Il faut tout d’abord questionner les membres de votre entourage, surtout les personnes âgées. Leurs renseignements sont précieux, mais demandent toujours à être vérifiés. Si vous possédez des papiers de famille (actes de vente, d’achats, de locations…), vous pourrez y trouver de nombreuses indications. Les livrets de famille existent depuis 1876 et peuvent beaucoup aider les débutants, mais il faut aussi penser aux photos (si vous avez la chance d’y voir figurer des patronymes, des dates, des lieux…), aux faire-part, aux papiers militaires, sans oublier la visite des tombes dans les cimetières.
Il faut ensuite se rendre dans les mairies pour consulter les tables décennales. Ces tables existent depuis la Révolution, ce sont des tables alphabétiques dressées pour tous les actes d’état-civil (naissance, mariage, décès), de 10 ans en 10 ans (1793-1802,1803-1812….). Ces tables vous permettront de trouver la date exacte de l’acte qui vous intéresse et, ensuite, de demander une copie ou une photocopie.
Les registres d’état-civil (série E des Archives) de moins de 75 ans pour les naissances et mariages ne sont pas communicables au public, mais quand vous possédez la date exacte, les renseignements indispensables et la preuve de votre filiation, vous pouvez demander une copie ou une photocopie. Vous pouvez également faire cette demande par écrit, en joignant tous les renseignements, sans oublier les timbres pour la réponse (voir modèle page 8). Il est aussi possible de le faire en ligne auprès de certaines mairies.
Après avoir remonté les 75 premières années, vous pouvez consulter, pour le Finistère, les registres aux Archives Départementales de Quimper (série E de l’état-civil), ou à l’annexe des Archives Départementales de Brest où sont déposées les séries communales, si les mairies ne les ont pas conservées. Les séries départementales déposées à Quimper sont les copies des séries communales. Vous aurez tout intérêt à consulter les deux séries, car il existe parfois des différences dues à une recopie incomplète ou quelquefois fantaisiste.
Avant 1792, il s’agit de registres paroissiaux, tenus par les prêtres (en double exemplaire également). Ces registres sont déposés aux Archives départementales ou conservés dans certaines mairies. Les registres de catholicité sont à l’Évêché.
Quand vous recopiez ces actes, notez bien tous les détails : témoins, lieux-dits, parrains, marraines …., ces renseignements vous seront bien souvent indispensables pour poursuivre vos recherches car plus vous remontez dans le temps, moins vous trouvez de renseignements sur les actes.
Veillez à l’orthographe des patronymes, beaucoup de noms ont été déformés au cours des années : mauvaise transcription, orthographe phonétique, traduction breton/français, les mutations ou francisations des noms bretons à une certaine époque (Yaouanc devenant Le Jeune, Mazé pour Mathieu, Ronan pour René, Gui ou Gwitalmeze pour Ploudalmézeau, Verveur pour Guermeur…).
Les Archives Départementales ont réalisé un certain nombre de microfilms. Le CGF en possède un jeu. La campagne de microfilmage a été interrompue en raison de la numérisation.
Le CGF de son côté procède à la numérisation des archives dans les communes ou aux archives. Nos photos sont alors accessibles à partir de nos relevés dans RECIF.
Les adhérents peuvent toutefois acheter des copies d’actes si la commune fait partie du programme effectué en microfilmage, si ceux-ci n’ont pas été mis en ligne.
Après avoir épuisé la série E, ce qui peut vous demander quelques années, vous pouvez également voir d’autres séries : la série B concernant les actes judiciaires émanant des juridictions de l’Ancien régime. Outre les actes de justice criminelle, se trouvent dans cette série différents types d’actes fortement utiles dans vos recherches généalogiques comme les tutelles, les décrets de mariage, les émancipations, les inventaires après décès… Cette série est très riche en renseignements sur les familles (parentés, situations…) ; la série 4 E concernant les actes notariés conservent les archives des études notariales et les nombreuses séries conservées aux AD. Sous la responsabilité de Jacques Charpy, ancien conservateur des Archives départementales, a été réalisé, il y a quelques années, un Guide
des Archives du Finistère, dans lequel ont été inventoriées les différentes séries d’archives conservées aux Archives départementales de Quimper. Si ce recueil est aujourd’hui épuisé, il est consultable aux Archives départementales ainsi que dans les antennes du CGF.
Dans le Finistère, une autre source importante se trouve au Service Historique de la Défense à Brest (SHD). On peut y consulter les registres matricules des gens de mer dans lesquels on retrouve l’état civil et le signalement de la personne concernée ainsi que sa carrière de navigant et les navires sur lesquels il a servi, les rôles d’équipage et les registres matricules des bagnards de Brest (1749-1858) avec beaucoup de détails.